Por Ana Caro
El primer bebé nacido
mediante la “técnica de los tres padres” tiene ya cinco meses. Ha sido
engendrado utilizando ADN del padre, de la madre y de una donante.
Aunque esta técnica solo
es legal en Reino Unido, el bebé nació en México asistido por un equipo de
doctores estadounidenses. Se trata de una técnica que se considera aún
experimental, que en Reino Unido fue autorizada y otros equipos llevan tiempo
intentando obtener el visto bueno de comités éticos.
En el caso del primer
individuo nacido con esta técnica, la madre del bebé portaba genes del llamado
síndrome de Leigh. Este síndrome se trata
de una enfermedad mitocondrial muy rara donde los niños nacen mal y empeoran
muy rápido. Los genes del síndrome están en el ADN mitocondrial, alrededor de
un cuarto del ADN mitocondrial de la madre portaba la mutación de la enfermedad
y, aunque ella está sana, sus dos primeros hijos murieron por culpa de dicho
síndrome, que afecta al sistema nervioso.
La pareja recurrió a la
ayuda del doctor John Zhang y su equipo, quienes llevaron a cabo la técnica, que consiste en fertilizar los óvulos de la madre y la donante con
espermatozoides del padre, y antes de que los óvulos ya fertilizados comiencen
a dividirse, se retira cada núcleo, se descarta el de la donante y se reemplaza
por el de la madre.
Pero al ser la pareja
musulmanes, se oponían a la destrucción de embriones por motivos religiosos.
Por ello, Zhang adoptó una variación que fue fertilizar sólo el óvulo de la
donante ya con el núcleo de la madre insertado.
Es una técnica que
implica procedimientos muy complejos, donde se intenta conservar el citoplasma
con mitocondrias que funcionan bien. En la enfermedad de Leigh, las
mitocondrias tienen un error y funcionan mal. Así que dependiendo de cuántas
mitocondrias estén averiadas, se produce la enfermedad.
El equipo de Zhang
afirma que el bebé porta menos de 1% de la mutación del síndrome de Leigh, un
porcentaje demasiado bajo para causarle problemas. No obstante, el niño debe
ser monitorizado para ver como evoluciona.
Por lo tanto, el
descubrimiento de esta nueva técnica puede llegar a ser histórica ya que
permiten que nazcan bebés sanos ante una probabilidad diminuta.
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